E. De Stefani signale que ce nom dérive de l'ancien prénom Candidotto, forme avec le suffixe diminutif frioulan -ot (italianisé ensuite en -otto) du latin Candidus, qui signifiait « pur, candide ». Ce prénom connut une large diffusion dans la province d'Udine, avec une plus forte densité au nord de la ville et dans la Carnie — la zone montagneuse du nord du Frioul —, et il est attesté depuis le milieu du XIIIe siècle à Gemona et à Tricesimo. La forme abrégée Candotto apparaît dans la première moitié du XIVe siècle. Jusqu'au XVe siècle il fonctionna comme prénom ; à partir du XVIe siècle il devint un nom de famille.

Selon De Stefani, le centre de diffusion se situe à Preone et Enemonzo, dans la Carnie, d'où le nom s'étendit vers d'autres localités du Frioul-Vénétie Julienne, de Vénétie et du Trentin-Haut-Adige, et aussi vers le sud de l'Italie. On enregistre également des noyaux dans des zones du sud de l'Autriche, comme Klagenfurt et Villach, et en Slovénie, avec des variantes comme Kanduč et Kanduti.

E. Rossoni s'accorde sur l'origine à partir du prénom Candido, quoiqu'il la décrive comme une modification dialectale avec un augmentatif en -ot, et il situe le nom principalement dans la zone d'Udine, avec une mention spécifique de Tolmezzo pour la forme Candotti et de Gonars pour la variante Candotto.