Les auteurs s'accordent à considérer que ce nom est d'origine sicilienne et qu'il dérive du mot grec kalamátsia, dont la racine est kálamos ou kaláme, avec le sens de « roseau » ou « roselière ». F. Miranda ajoute que, selon G. Vezzelli, la terminaison aurait été influencée par le terme mazza, et signale en outre que Caracausi soutient lui aussi cette thèse. Miranda note d'autres dérivations possibles : des toponymes qui contiennent le terme mazza, ou le nom médiéval Matzo ou Mazzo.

V. Blunda précise que l'étymon correspond à un prénom grec conservé dans la transmission byzantine du sud de l'Italie, et que la graphie italianisée du nom reflète la résolution du l en r, processus produit lors de la transmission familiale à partir du prénom originel.

Selon Miranda, le nom est présent dans un peu moins de cent communes de plusieurs régions italiennes : la Sicile — où se concentre le noyau principal, avec une présence marquée dans les zones d'Agrigente, Palerme, Caltanissetta, Catane et Enna —, le Piémont, la Lombardie, le Latium, l'Émilie-Romagne et la Toscane.