E. De Stefani signale que ce nom de famille naît du prénom Jan, forme de tradition germanophone et slave dérivée du latin Johannes, lui-même de racine hébraïque avec le sens de « Dieu donne » ou « Dieu a pitié ». Avec le temps, ce nom devint un nom de famille. De Stefani tient pour probable qu'il soit parvenu en Carinthie depuis la Slovénie — l'historique Carniole — et qu'au XVIIIe siècle il se soit établi en Carnie, zone montagneuse du nord du Frioul-Vénétie Julienne, dans la province d'Udine. En Carinthie sont attestées des formes apparentées comme Jannach, Janisch, Jannasch et Janesch ; en Slovénie, la forme Janič apparaît en particulier à Ljubljana et dans la zone frontalière avec l'Italie.

E. Rossoni situe le nom comme propre à la zone d'Udine et apporte que la famille aurait eu son origine en Pologne, vouée au commerce du verre, avant de s'installer en Autriche. Vers 1750, un membre de la famille se maria à Preone, dans la province d'Udine, point à partir duquel se développèrent différentes branches au Frioul-Vénétie Julienne et dans d'autres villes d'Italie.