Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom de famille d'un sobriquet qui désignait le diacre, degré ecclésiastique et fonction religieuse. F. De Laurentiis signale que le terme prit la forme méridionale iacono, et en sicilien et calabrais iacunu. F. Miranda précise que le diacre provient du grec diákonos et du latin diaconus, avec le sens de « serviteur », assistant du prêtre chargé du baptême, de l'eucharistie, de la prédication et de la charité. E. Rossoni ajoute que, dans certains cas, il pourrait s'agir de formes contractées de l'augmentatif du prénom Isacco, tout en tenant cette possibilité pour secondaire.

Quant à sa répartition, Miranda indique qu'il s'agit d'un nom sicilien répandu dans de nombreuses régions d'Italie, avec le noyau principal en Sicile — en particulier dans les provinces d'Agrigente, de Catane, de Caltanissetta, de Palerme et d'Enna — et une présence également en Lombardie, dans le Piémont, en Toscane, dans le Latium, en Campanie, en Ligurie, en Vénétie et en Émilie-Romagne. Rossoni confirme qu'Iacona est propre à la Sicile, tandis qu'Iacono présente des zones spécifiques dans la région de Naples et dans la Sicile méridionale.