E. Rossoni signale que ce nom de famille dériverait directement, ou par altérations dialectales, du nom slave Ion — équivalent de Giovanni — ou du nom Iona, forme archaïque du nom biblique Giona (Jonas). Le nom présente de multiples souches d'origine indépendantes (ceppi), nées dans différentes régions sans rapport direct entre elles. Il est attesté dans le Latium, plus précisément à Trevi nel Lazio et dans la zone de Frosinone, à Rome et à Cisterna di Latina, dans la zone de Latina ; il apparaît aussi dans la zone de Crotone, dans les communes de Rocca di Neto et de Belvedere di Spinello.

P. Durante propose en revanche une étymologie différente : il tient le nom pour d'origine grecque et le rattache au terme ion, qui signifie « violette ».

Rossoni enregistre en outre des variantes formelles liées à cette même origine. La variante Ionà est propre à la Calabre, avec une présence à Soveria Simeri, à Catanzaro et à Lamezia Terme, dans la zone de Catanzaro. La variante Ioni présente des zones spécifiques dans la zone de Pesaro — avec une présence à Pesaro, à Piobbico et à Urbania —, à Terni et à Rome. La variante Ione est presque unique et s'enregistre dans le sud de l'Italie.