F. Miranda signale que ce nom de famille est une variante dialectale du terme gagliardo, avec le sens de « doté d'une robustesse et d'une vigueur remarquables », renvoyant aussi à une personne « empressée, prompte, qui vaque à ses propres tâches de travail avec une diligente célérité et un grand soin », selon le Vocabolario siciliano de Piccitto. V. Blunda s'accorde sur l'origine dialectale et le sens de « gaillard, vigoureux, vaillant », mais ajoute que le terme est un emprunt à l'espagnol, incorporé durant les siècles de domination aragonaise et espagnole en Sicile, et que comme nom de famille il serait né d'un sobriquet appliqué à un homme robuste et de belle prestance.

Miranda atteste sa présence majoritaire en Sicile, répandue dans toutes ses provinces, avec une plus forte concentration à Palerme, à Agrigente, à Caltanissetta et à Syracuse ; dans l'aire d'Enna, il est enregistré dans des localités comme Centuripe, Catenanuova, Enna, Leonforte, Regalbuto et Piazza Armerina. Le nom présente aussi des zones spécifiques dans d'autres régions d'Italie : Piémont, Lombardie, Latium, Toscane, Ligurie, Calabre, Pouilles, Émilie-Romagne, Frioul-Vénétie Julienne, Vénétie, Trentin-Haut-Adige et Ombrie.