Frontini est un nom italien septentrional, répandu en particulier dans le Nord. Selon P. Lastrico, sa répartition se concentre dans les provinces lombardes de Côme, Milan et Varese, avec des noyaux significatifs aussi en Émilie-Romagne et dans les Marches.

Il appartient au vaste groupe onomastique de Fronte, avec Frontino, Frontoni, Frontera et Fronteddu (cette dernière typique de Dorgali, dans le Nuorais sarde).

L'étymologie admet trois hypothèses principales :

• La première le fait dériver du prénom médiéval Fronte, anthroponyme chrétien à valeur augurale et dévotionnelle, appliqué au nouveau-né pour qu'il puisse être un rempart (ou un front) de la foi chrétienne.
• La deuxième l'apparente à des formes hypocoristiques (formes diminutives affectueuses) de prénoms composés médiévaux comme Malafronte (de « mauvais front », d'aspect renfrogné) ou Grandefronte (de « grand front », de belle prestance).
• La troisième, valable pour le nord de l'Italie, le rattache au toponyme Front (province de Turin, Piémont) ou Frontale (province de Sondrio, Lombardie), ou plus généralement à des personnes provenant de localités du même nom.

La forme plurielle Frontini, avec suffixe diminutif, indique à l'origine « les descendants du petit Fronte » ou les membres cadets de la famille Fronte.