Les auteurs divergent fondamentalement sur l'origine du nom. E. Rossoni le fait dériver, directement ou à travers des formes affectueuses, du cognomen latin Frolus — Frollo en italien vulgaire —, cité par exemple dans la Vita di Mecenate du poète de Pérouse Cesare Caporali (1531-1601). R. Brondolo, en revanche, rejette qu'il procède de l'adjectif dialectal frol (« mou ») et propose à la place une dérivation du prénom Matteo, à travers les formes Maffeo, Maffè, Fè, Fe-r-oll, avec le sens de « petit Matteo ».

Selon Rossoni, le nom présente de multiples troncs d'origine indépendants (ceppi), nés dans différentes régions sans rapport direct entre eux. La variante Frola est propre au Canavese, dans le Piémont, et à Montanaro, dans la zone de Turin, avec une zone secondaire possible à Naples. Froli se localise dans la zone de Pise. Frollini est propre à Rome. Frollo apparaît de manière rare en Émilie-Romagne, dans les Marches, dans le Latium et en Campanie, avec une zone à Venise. Frolo, extrêmement rare, pourrait être du sud de l'Italie. Frolli a une répartition large en Italie.