Les auteurs s'accordent à considérer que ce nom est d'origine germanique, quoiqu'ils diffèrent dans leur interprétation étymologique. E. Rossoni le rattache à l'italianisation du prénom féminin germanique Fredesindus, attesté dans un acte médiéval qui mentionne une certaine Fredesindus, épouse de Gualterius. V. Blunda, en revanche, le considère comme un nom sicilien dérivé du composé germanique Frithu Svintha, avec le sens de « chemin de paix » ou « marche en paix », formé de frithu (paix, trêve) et svintha (chemin, sentier, direction). Selon Blunda, dans l'ancien droit germanique la frithu garantissait l'immunité des chemins publics durant certaines périodes particulières, en interdisant le port d'armes et les querelles violentes.

Quant à sa répartition géographique, Rossoni distingue plusieurs formes apparentées. La variante Frisenda se concentre dans l'aire salentine — c'est-à-dire la zone la plus méridionale de la région des Pouilles, dans le sud de l'Italie — dans des localités de la zone de Lecce, et en Sicile dans la zone de Messine. La variante Frisenna apparaît dans des zones de Lecce et de Foggia, dans les Pouilles, et aussi dans la zone de Catane en Sicile. La variante Frisina présente des zones à Bari, en Calabre, et dans diverses localités de Sicile. Blunda, pour sa part, signale que le nom se conserve en particulier dans le sud de l'Italie d'empreinte lombarde continentale.