Les auteurs divergent sur l'étymologie de ce nom. E. Rossoni le rattache au prénom médiéval masculin Frasca, attesté dans la première moitié du XIIIe siècle dans une transcription administrative siennoise, où il apparaît comme nom d'un notaire. Rossoni enregistre aussi une forme féminine du même prénom dans l'Obituaire de l'église de S. Lorenzo di Cuvio, dans la zone de Varese, daté de 1283, et suggère qu'il s'agit probablement d'une contraction de Francesca. Il n'écarte pas non plus que le nom puisse dériver d'anciens toponymes mineurs.

P. Durante propose une étymologie différente, d'origine grecque, rattachée au mot phrasso, avec le sens de « fabricant de palissades ».

V. Blunda offre une interprétation spécifiquement sicilienne : il considère que le nom appartient au groupe des noms phytonymes et dérive du mot dialectal frasca, qui dans le parler sicilien désigne le Laburnum anagyroides, arbuste ornemental à fleurs jaunes, courant sur les chemins et dans les broussailles de l'intérieur de la Sicile. Blunda avertit que l'association populaire avec l'italien frasca (« branche, feuillage ») est une fausse étymologie, et que le nom put naître d'un toponyme renvoyant à un lieu-dit où cette plante abondait.

Quant à sa répartition géographique, Rossoni signale que le nom est largement présent en Italie, avec une plus forte concentration dans le Latium, les Abruzzes, la Campanie, les zones de Foggia et de Bari, et en Sicile, en particulier dans les zones de Raguse et de Syracuse.