Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom du métier de forgeron. F. Miranda signale qu'avec Ferrara et ses variantes, il procède directement ou par le biais d'hypocoristiques et d'altérations diverses de surnoms rattachés au métier de forgeron (en latin faber ferrarius) ou d'ouvrier de l'extraction et de la fonte du fer. Dans le parler dialectal sicilien, la forme correspondante est firraru, avec le sens de « forgeron » ou « maréchal-ferrant ». Miranda met aussi en avant l'existence d'un toponyme associé à Ferrare, chef-lieu de province en Émilie-Romagne.

V. Blunda, centré sur le domaine sicilien, recueille le mot dialectal firràru et souligne le rôle social du forgeron comme figure centrale de tout village sicilien, dont la forge fournissait fers à cheval, outils agricoles, serrures et ustensiles domestiques à toute la communauté rurale. Le nom a des origines indépendantes dans différentes régions d'Italie, quoique sa présence soit particulièrement intense en Campanie, en Calabre et en Sicile, ainsi que dans le Piémont, en Vénétie, en Lombardie, en Ligurie, dans le Latium, dans les Pouilles, en Toscane et en Émilie-Romagne. En Sicile, il s'étend à toutes les provinces, avec une densité particulière à Palerme, Agrigente, Messine, Raguse et Catane.