E. Rossoni signale que les variantes de ce nom — Fabbri, Fabbris, Fabbro et Fabris — dérivent toutes du terme latin faber, nom de métier qui désignait l'artisan en général, du forgeron au charpentier ou au maçon. Il ajoute une précision régionale importante : en Vénétie, la variante Fabris ne renvoie pas au métier de forgeron mais à celui de maçon, car l'équivalent de forgeron en vénète correspond aux formes Favero, Favaro ou Faveri.

Quant à la répartition géographique, Rossoni indique que Fabbri est répandu dans le centre-nord, avec une plus forte concentration en Émilie-Romagne et en Toscane ; Fabbris est propre au Nord, en particulier aux zones de Turin, Milan, Padoue et Venise ; Fabbro se concentre dans le nord-est de l'Italie, dans les régions de Vénétie, du Frioul-Vénétie Julienne et du Trentin-Haut-Adige, avec une plus forte présence au Frioul-Vénétie Julienne ; et Fabris est lui aussi caractéristique de cette même zone du nord-est, avec une présence ponctuelle possible dans les zones de Milan et de Varese.

F. De Laurentiis s'accorde à considérer que la base est le surnom et nom de métier fabbro, avec le sens de forgeron, et confirme sa diffusion dans le centre-nord, en particulier en Émilie-Romagne. Pour sa part, P. Canè renforce l'identification du nom avec le métier de forgeron, en signalant son équivalence avec Smith en anglais et Schmidt en allemand.