Les auteurs s'accordent à considérer que le nom s'est formé à partir d'un prénom ou d'un appellatif d'origine lombarde lié à l'institution du hariman (« homme libre en armes, appartenant à l'armée »).

E. De Felice précise qu'il s'agit de la fixation comme nom de famille des prénoms d'origine germanique Armanno ou Ermanno, attestés en Italie dès le Xe siècle sous les formes latinisées Hariman(n)us ou Ariman(n)us, Arman(n)us, Herimannus et Hermannus.

De Felice signale que le prénom germanique est de tradition lombarde — avec des superpositions franques ou allemandes ultérieures pour les formes en Arm- et Erm- —, et qu'il a pour base le substantif hariman(n) (« arimanno »), c'est-à-dire « homme libre, appartenant à l'armée, à qui est confiée la défense de points stratégiques et la propriété de fonds ruraux inaliénables », formé de harja- (« armée ») et de mann(o)- (« homme »).

De Felice ajoute que le nom est répandu principalement dans l'Italie septentrionale, et qu'il est rare en Italie centrale et méridionale.

On considère, dans une ligne complémentaire, qu'il s'agit d'un surnom social récurrent, dérivé du lombard hariman (« homme libre en armes »).