Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom de l'ancien nomen romain Aemilius, quoiqu'ils divergent dans l'accent de leurs apports. E. De Felice signale que le nom naquit à partir du prénom Emilio — avec la forme apocopée Milio et la variante féminine Milia —, prolongeant la tradition savante et ecclésiastique du nomen romain Aemilius. Il localise sa présence au Frioul-Vénétie Julienne.

E. Rossoni élargit l'origine en le rattachant à la gens Aemilia, une très ancienne famille patricienne d'origine sabine existant déjà du temps de Romulus, qui s'établit dans la zone des Marches, de l'Ombrie, des Abruzzes et du Latium. Selon Rossoni, le nom pourrait dériver directement de cette lignée, du nomen latin Aemilius — auquel il associe le sens d'« affable » — ou du prénom italien Emilio. Rossoni situe le nom principalement dans la bande centrale de l'Italie qui comprend les Marches, l'Ombrie et le Latium, avec des zones ponctuelles aussi à Trieste et dans la zone de Gorizia. La variante Emiliozzi, en revanche, est propre à la zone de Macerata.