A. Bongioanni signale qu'il s'agit d'un prénom d'étymologie incertaine, particulièrement fréquent en Sardaigne. Il le rattache à la figure d'un saint sarde, martyr à Cagliari au IIIe siècle, dont la fête se célèbre le 13 février.

V. Blunda, en revanche, propose une étymologie grecque : il dériverait d'efisios, gentilé qui désigne la personne originaire d'Éphèse, ville de la côte ionienne d'Asie Mineure. Selon Blunda, cette désignation d'origine aurait motivé la formation du nom pour identifier les familles provenant de cette zone de la Méditerranée orientale.