Selon A. Bongioanni, Adinolfi dérive d'un ancien prénom d'origine germanique attesté sous des formes comme Athanulf et Adenulf. Ce nom est composé des éléments germaniques athan et wulf, ce dernier avec le sens de « loup » et, par extension, « guerrier ». Le nom appartient au vaste groupe des noms de famille patronymiques formés à partir du prénom d'un ancêtre.

V. Blunda s'accorde à lui attribuer une origine germanique et signale qu'il provient du composé Athan Wulfa, interprété comme « loup noble » ou « loup de noble lignage ». Dans cette explication, athan se rattache à athal, « noblesse », tandis que wulfa signifie « loup », animal d'une grande importance symbolique chez les peuples germaniques. Le loup occupait une place de premier plan dans la mythologie nordique et apparaît fréquemment dans les prénoms lombards et germaniques.

Blunda ajoute que le nom se diffusa en Sicile à l'époque normande et que, au fil du temps, il donna naissance à diverses formes et adaptations dialectales.

Dans l'ensemble, Adinolfi est un nom patronymique dérivé d'un ancien prénom germanique qui combine les idées de noblesse et de force guerrière, conservant l'héritage culturel des peuples germaniques établis en Italie.