Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom du prénom médiéval Gesù, italianisation du prénom hébreu Yeshua ou Yehoshua, qui se traduit par « Dieu sauve » ou « Dieu est salut ». Ils s'accordent aussi à signaler que, dans certains cas, il pourrait s'agir d'un nom attribué par des institutions charitables à des enfants abandonnés, comme manière d'invoquer sur eux la protection de Jésus-Christ.

F. Miranda ajoute que le sens originel du prénom hébreu était plus précisément « Dieu aide, que Dieu t'aide », et que le nom est réparti dans près de cent communes de plusieurs régions d'Italie, parmi lesquelles la Sicile, la Lombardie, le Piémont, le Latium, l'Émilie-Romagne, la Basilicate et les Pouilles, avec une présence moindre en Toscane, en Calabre, en Ombrie, dans les Abruzzes, dans les Marches, en Vénétie et en Sardaigne.

En Sicile, la variante Di Gesù apparaît dans les zones de Palerme, Trapani, Catane, Agrigente, Caltanissetta et Messine, ainsi que dans des localités de la zone d'Enna. La variante Di Gesu — sans accent — est enregistrée principalement dans les zones de Caltanissetta, Catane, Agrigente, Palerme, Trapani et Enna. E. Rossoni signale en outre une présence de Di Gesu dans la zone de Vibo Valentia, en Calabre, et de Di Gesù aussi en Basilicate et dans l'aire salentine — c'est-à-dire la zone la plus méridionale des Pouilles.