Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom de famille du nom de personne latin Aegidius, dont la forme populaire en italien est Gilio — avec la variante vénète Zilio — et dont le résultat semi-savant est Egidio. E. De Felice signale que Gilio était déjà fréquent entre les XIIe et XIIIe siècles depuis le nord de l'Italie jusqu'à la Toscane, et que sa diffusion fut influencée en partie par le nom français Gilles et par le croisement paretymologique avec le nom Giglio.

E. Rossoni mentionne aussi la forme médiévale latine Gillius comme intermédiaire possible. Selon Rossoni, le nom présente des zones spécifiques de présence en Émilie-Romagne — entre les zones de Bologne, de Modène et de Reggio d'Émilie —, dans le Trentin-Haut-Adige et dans la zone de Turin.

F. De Laurentiis met en avant que le nom se répandit principalement dans le nord de l'Italie, et souligne que la forme semi-savante Egidio est plus habituelle dans le centre et le sud de la péninsule italienne. Il ajoute que la confusion avec le nom Giglio contribua à consolider les différentes variantes graphiques du nom, parmi lesquelles Gillius, Gillio, Gilius, Gilio, Gilli et Gili.