Selon E. De Felice, le nom Aquila — répandu depuis les Abruzzes vers les Marches, le Latium et l'Ombrie — présente de multiples origines possibles qui souvent s'entrecroisent. Il peut dériver du toponyme L'Aquila, en particulier dans des formes comme D'Aquila, Dell'Aquila ou Aquilani. Il peut aussi naître comme un surnom fondé sur aquila (« aigle »), appliqué à des personnes dotées de qualités comme l'acuité visuelle, l'intelligence, voire un certain caractère dominateur. En outre, dans certaines variantes comme Aquilini, il pourrait prolonger le cognomen latin Aquilinus, lié à l'ancien nomen Aquilius, tandis que des formes comme Aquilante pourraient se rattacher à des adaptations de noms répandus par la tradition épique médiévale.

Pour sa part, E. Rossoni s'accorde sur cette pluralité d'origines et signale que le nom peut dériver d'un surnom, du toponyme des Abruzzes L'Aquila ou du nom médiéval Aquila, mentionné dans les Actes des Apôtres. Il ajoute que les formes en D' ou Dell' peuvent s'interpréter aussi bien comme patronymiques — renvoyant à un ancêtre appelé Aquila — que comme toponymiques, indiquant la provenance de la ville. La fixation comme nom de famille est attestée dès le XIVe siècle, avec des figures comme Giacomo Caetani dell'Aquila.

Enfin, F. De Laurentiis réaffirme ces interprétations et souligne sa diffusion dans le centre de l'Italie, en mettant en avant tant l'origine toponymique dans L'Aquila que la valeur de sobriquet dérivée d'aquila, associée à des qualités comme l'intelligence, l'acuité et la force.