Les auteurs s'accordent à considérer que ce nom de famille est une adaptation du nom espagnol Pérez, d'origine patronymique, formé avec le suffixe -ez à partir du nom de personne Pero — équivalent de l'italien Pietro ou de l'espagnol Pedro —, avec le sens de « fils de Pero ».

E. De Felice signale que sa plus forte fréquence se concentre dans le sud de l'Italie, en particulier à Naples et à Palerme.

F. Miranda offre une répartition plus détaillée : le nom est présent dans des zones spécifiques ou ponctuelles d'Italie en Sicile, en Lombardie et dans le Latium, avec une présence moindre en Campanie, dans le Piémont, en Vénétie, en Émilie-Romagne, en Toscane et dans les Pouilles. En Sicile, il apparaît dans toutes les provinces ; les concentrations les plus importantes se trouvent dans la zone de Palerme — avec des localités comme Bagheria, Santa Flavia et Palerme même —, dans la zone de Syracuse — Syracuse, Noto, Floridia —, dans la zone de Messine — Messine, Naso, Santo Stefano di Camastra —, dans la zone d'Agrigente — Licata, Ravanusa, Sciacca — et dans la zone de Catane — Caltagirone, Gravina di Catania, San Giovanni La Punta. Dans la zone d'Enna, il est enregistré à Nicosia, Sperlinga et Centuripe.