Les auteurs s'accordent à faire dériver ce nom de famille du nom de personne Pasqualis, forme du bas latin qui donna lieu au nom médiéval Pasquale. E. De Felice précise que le latin pasqualis signifiait « né à Pâques » et était une variante tardive de Paschalis, dérivé lui-même de Pasqua ou Paschua, et ces derniers du terme Pascha. F. De Laurentiis signale que l'adjectif médiéval pasquale(m) signifiait « relatif à Pâques » ou « né à Pâques », comme variante tardive du latin paschale(m). F. Miranda ajoute la chaîne étymologique la plus étendue : de l'araméen pascha et de l'hébreu pesach.

Quant à la répartition géographique, Miranda indique que le nom est répandu dans toute l'Italie, avec une plus forte présence dans le centre-nord : Émilie-Romagne, Latium, Lombardie, Vénétie, Toscane, Marches, Piémont, Ligurie et Trentin-Haut-Adige. De Felice met en avant la présence de formes apparentées en Vénétie. Miranda enregistre aussi des variantes comme Pascale, Pascali, Pasquale, Pasqualetti, Pasqualetto, Pasqualini, Pasqualino et Di Pasquale, nom que l'on attribuait aux enfants nés durant les fêtes pascales.