A. Bongioanni signale que ce nom de famille dérive d'un prénom latin appartenant à la gens Iulia, dont les poètes de l'Antiquité faisaient remonter l'ascendance à Iule ou Ascagne, fils d'Énée. Il propose deux étymologies possibles : l'expression caeso matris ventre, en allusion à l'accouchement par césarienne, et le terme caesaries, qui signifie « chevelure ». Dans les deux cas, la racine commune serait caed, du verbe caedere, « couper ». Bongioanni mentionne aussi l'existence du nom Caeso dans l'onomastique latine.

E. Rossoni élargit cette perspective et signale que les différentes variantes du nom dérivent, directement ou par des formes affectueuses, du cognomen latin Caesar, nom du plus célèbre chef de la Rome antique, qui en vint à devenir synonyme universel du terme « empereur », comme le montrent le Kaiser germanique ou le Tsar russe, tous deux dérivés de ce nom. Rossoni précise que Cesare se répartit dans toute l'Italie avec une plus forte concentration en Campanie ; Cesari prédomine dans le centre du pays et en Émilie-Romagne ; Cesarini se localise dans la bande des Marches, de l'Ombrie et du Latium ; Cesaris apparaît en Lombardie ; Cesaro et Cesarò en Vénétie et en Sicile respectivement ; tandis que De Cesare, Di Cesare et De Cesari se concentrent principalement dans le sud de l'Italie et dans le Latium.