E. De Felice signale que ce nom prolonge le prénom Cristo, rare en Occident mais courant dans le christianisme oriental. Il dérive du latin Christus, adaptation du grec Christós, lui-même calque de l'hébreu māšiah, avec le sens propre d'« l'oint », c'est-à-dire « l'élu » — du Seigneur ou de Dieu —, équivalent du terme Messie. Il note qu'il est répandu dans le sud de l'Italie, quoique rare sous sa forme de base ; la variante Cristò est propre aux zones hellénisantes et de langue grika de l'extrême sud, tandis que dans la zone de Catane il est fréquent sous ses formes dérivées.

G. Rohlfs souligne l'origine gréco-byzantine du nom et précise sa présence en Calabre, plus exactement dans la province de Catanzaro — à Nicotera — et dans la province de Reggio de Calabre. Il signale en outre qu'il coïncide avec le toponyme de la contrada Cristò, attestée aussi bien à Tropea qu'à Gioia Tauro, ce qui suggère un rattachement toponymique local possible. Rohlfs l'assimile directement au nom grec Christós, avec le sens de « Christ ».