Le nom Contardo / Contardi et ses variantes ont une origine anthroponymique de racine germanique, rattachée à des prénoms répandus en Italie durant le Moyen Âge.

Selon A. Bongioanni, il dérive d'un prénom germanique attesté sous des formes comme Gunthart ou Gunther, composé de gunt (« bataille ») et hart (« fort, résistant »), avec le sens de « fort au combat ». Ce type de prénoms était caractéristique de la tradition lombarde et reflétait des valeurs guerrières. Sa diffusion en Italie fut renforcée par des figures comme saint Contardo d'Este (XIIIe siècle), ce qui favorisa sa consolidation comme prénom puis comme nom de famille.

À partir de cette base se développa une vaste famille de variantes régionales : Contardi et Contardo sont fréquents au Frioul ; Contarini est associé au domaine vénitien ; tandis que des formes comme Cantarini ou Cantarutti reflètent des adaptations dialectales, en particulier dans les aires frioulanes où l'on observe des phénomènes comme le « s impur » (par exemple, Scúntaro, Scúntero).

Pour sa part, V. Blunda confirme cette origine germanique, en la rattachant au composé Gundh-Hardhu, avec le même sens de « vaillant ou fort au combat ». Il met en avant en outre que ces prénoms, dans l'anthroponymie lombarde, mettaient l'accent sur le contexte guerrier comme espace où se manifestait la valeur. Comme nom de famille, sa diffusion s'étendit des zones d'influence lombarde du Nord vers le centre et le sud de l'Italie, atteignant aussi la Sicile durant les processus de repeuplement médiéval.

Dans l'ensemble, les deux interprétations s'accordent à signaler une origine germanique liée au monde militaire et au prestige social, avec une évolution qui donna lieu à de nombreuses variantes régionales au sein du système onomastique italien.