On considère que Cimarosti a ses racines dans le nord-est de l'Italie, en particulier au Frioul-Vénétie Julienne et en Vénétie. Il dériverait du terme dialectal vénitien et frioulan cimaròst, dont le sens littéral est « cime des montagnes », ce qui suggère que les premiers porteurs du nom ont pu vivre ou travailler dans des zones montagneuses, ou bien en être originaires.

E. Rossoni signale que le nom et ses variantes dériveraient de surnoms, hypothèse qu'il étaie par un passage du Baldus de Teofilo Folengo, écrivain né à Mantoue en 1491. Rossoni ajoute que Cimarrusti pourrait être un nom de la région des Pouilles formé de Cima plus arrusti, terme qui dans le dialecte calabrais signifie « navet » ou « brocoli ».

Quant à la répartition des variantes en Italie, les auteurs s'accordent à considérer que Cimarosti est rare et caractéristique de la zone de Venise et du Frioul occidental ; Cimarosto, également rare, est vénitien ; Cimarrusto, extrêmement rare, semble être de la zone de Foggia ; Cimarrusti, très rare, est propre à la zone qui couvre Bari, Matera et Tarente ; Cimarusti apparaît dans la zone de Bari ; et Cimmarrusti et Cimmarusti, tout aussi rares, se concentrent dans la zone de Bari, en particulier à Valenzano.