F. Miranda signale que ce nom partage son étymologie avec Proiti et présente deux hypothèses d'origine. Selon G. Rohlfs, il dériverait d'un toponyme de la zone de Messine ; selon G. Caracausi, il proviendrait du terme grec prochytes, qui signifie « cruche ». Miranda ajoute une troisième possibilité : que le nom dérive de Proitos (Πρoΐτος), nom du roi de Tirynthe dans la mythologie grecque, fils d'Abas et d'Aglaé et frère jumeau d'Acrisios.

G. P. Holmes s'accorde avec l'étymologie grecque et traduit le sens par « cruche ».

Le nom est présent en Sicile, dans les provinces de Messine — où il se concentre principalement —, de Catane, d'Enna, de Palerme et de Syracuse, mais on le documente aussi dans d'autres régions d'Italie, comme la Lombardie, le Piémont, le Latium, le Frioul-Vénétie Julienne, l'Émilie-Romagne, les Abruzzes et les Pouilles.

Miranda mentionne en outre le nom composé Pruiti Ciarello, dont le second élément correspond au terme dialectal sicilien Ciareddu — italianisé en Ciarello —, qui désigne un « chevreau ou agneau encore à la mamelle » et aurait servi de sobriquet au premier porteur, selon le Vocabolario siciliano de Piccitto.