E. Rossoni signale que le nom Chitari, avec la forme Chitarra, est presque unique et semble être d'origine sicilienne. Dans le cas de Chitarra, il existe en outre une petite zone de présence à Piazza Armerina, dans la zone d'Enna. Rossoni rattache ces formes, avec les variantes Chitarro, Chitarrini, Chitarroni et le terme chitarrone, au champ sémantique des instruments de musique à cordes : le chitarrone était une sorte de luth, et le nom suggérerait que les fondateurs de la lignée jouaient de ce type d'instruments. Les formes dérivées présentent des répartitions distinctes : Chitarrini, très rare, apparaît dans le Latium, avec une présence dans la zone de Viterbe et à Rome ; Chitarroni, tout aussi rare, semble être de la zone d'Ancône.

V. Blunda propose une étymologie différente pour la forme sicilienne : il la fait dériver du grec chytares, terme qui désignait le fondeur de métaux dans le contexte du lexique métallurgique d'époque byzantine. Blunda enregistre ce nom aux côtés de la forme Chitè, qui figure dans l'entrée immédiatement suivante de son ouvrage, et considère que tous deux partagent le même champ lexical lié au métier métallurgique. Cette interprétation diverge de l'hypothèse musicale avancée par Rossoni et ouvre la possibilité d'une origine professionnelle rattachée à la tradition artisanale grecque en Sicile.