Les auteurs divergent sur l'origine du nom. E. Rossoni l'inscrit dans un groupe de noms dérivés du mot germanique klappa (piège) ou du terme du latin médiéval clapare (capturer), tous deux en rapport avec la chasse. Selon Rossoni, le nom présente des zones de concentration dans celle d'Ancône et dans celle de Bergame.

V. Blunda propose en revanche une origine dialectale sicilienne indépendante : le mot chiàppa, qui dans le dialecte de Sicile signifie « dalle de pierre, gros bloc de tuf ». Selon cette interprétation, le nom a pu naître comme référence à celui qui vivait près d'une formation rocheuse caractéristique, ou bien être lié au métier du tailleur de pierre qui extrayait et travaillait ces pierres plates, utilisées dans la construction traditionnelle sicilienne pour les dallages et les couvertures. Blunda signale en outre que le nom appartient au champ lexical géologique, aux côtés de Chiapparo, qui renvoie au terme « rupe » (rocher escarpé).

Les deux propositions suggèrent que le nom présente des origines indépendantes dans différentes régions d'Italie : l'une dans le centre-nord, liée à des racines germaniques ou latines médiévales, et l'autre en Sicile, de base dialectale et géologique.