Les auteurs s'accordent à faire remonter le nom au terme latin cella, quoiqu'ils divergent sur la portée et les contextes d'origine qu'ils proposent.

E. De Stefani concentre son analyse sur le Frioul montagneux : le nom dérive du toponyme Cella — connu dans la localité de Forni di Sopra au moins depuis le XIIIe siècle, où le parler local le prononce Siéla — et se rattache à l'acception médiévale de dépôt de produits des champs ou de l'activité de l'alpage. Le même toponyme apparaît dans d'autres zones du Frioul, comme à Ovaro. Avec le temps il devint un nom de famille, attesté à Forni di Sopra depuis la fin du XVIe siècle et à Verzegnis depuis le milieu de ce même siècle. De Stefani l'enregistre aussi dans d'autres communautés de la Carnie — région montagneuse du nord du Frioul, dans la province d'Udine —, comme Paularo et Tolmezzo.

E. Rossoni propose un panorama plus large et différencié. Le nom peut dériver de toponymes comme Cella — présent dans les zones de Reggio Emilia et de Forlì —, Celle — zone de Ravenne — ou Celle sul Rigo, dans la province de Sienne. Il peut aussi avoir une origine professionnelle, en renvoyant au métier de tavernier ou de responsable du cellier, du latin médiéval cellarius, c'est-à-dire celui qui gérait la cella vinaria. Une troisième possibilité est qu'il s'agisse d'une forme affective de noms composés comme Simoncelli ou Monicelli, ou bien de la forme aphérétique Cello de prénoms comme Baroncello ou Simoncello. Rossoni signale une présence du nom dans toute l'Italie, avec des zones spécifiques en Vénétie et dans l'aire comprise entre Gênes, Parme, Plaisance et Lodi.