Les auteurs s'accordent à faire remonter le nom au nom mythologique du nocher des âmes dans les Enfers, même s'ils divergent sur le chemin par lequel il parvint à l'onomastique italienne. E. Rossoni signale que les deux formes — Caronte et Caronti — dériveraient du nom médiéval Caronte, issu du dieu latin Charon, lui-même tiré de la mythologie grecque et rappelé par Dante dans son Enfer comme passeur des âmes perdues. Rossoni note aussi que, dans certains cas, le nom pourrait dériver du toponyme Caronti di Pomezia, dans la zone de Rome.

V. Blunda aborde l'origine directement depuis le grec, en signalant qu'il procède de Càrontos, prénom grec ancien conservé par sa persistance dans la tradition onomastique de la Méditerranée. Selon Blunda, le nom serait entré dans l'onomastique sicilienne par les zones hellénophones, en se fixant comme nom de famille durant la période byzantine.

Quant à la répartition géographique, Rossoni indique que Caronte apparaît dans la zone de Naples et entre les zones de Vibo Valentia et de Reggio de Calabre, tandis que Caronti se concentre dans la zone de Rome, en particulier à Rome et à Anzio.