Les auteurs s'accordent à faire remonter ce nom à Charybdis, nom latin du célèbre tourbillon du détroit de Messine, que la mythologie gréco-latine personnifiait en monstre marin. E. Rossoni indique que le nom présente une répartition géographique réduite, avec une petite zone dans l'aire de Reggio de Calabre et une autre dans l'aire du Salento — c'est-à-dire la zone la plus méridionale de la région des Pouilles, dans le sud de l'Italie. Rossoni ajoute qu'il pourrait dériver aussi de la localité de Caridi, dans l'Aspromonte, en Calabre, ou de surnoms en rapport avec le terme dialectal cariddi (« chéris »).

V. Blunda soutient que l'étymon direct est le grec Charybdis, conservé dans l'onomastique grecque comme prénom, et que le nom fonctionna à l'origine comme surnom appliqué à l'ancêtre pour quelque lien avec cette zone de la mer, avant de devenir un nom de famille par voie familiale. Rossoni, pour sa part, distingue ce nom de la forme Caridi, plus répandue dans l'aire de Reggio de Calabre et dans l'aire de Messine, et signale que pour cette variante certaines études proposent une dérivation du grec karýdi (« noix »).