E. Rossoni rattache ce nom au toponyme grec Kalami, présent dans plusieurs localités de l'aire d'influence grecque ancienne, et signale que le terme grec ta kalàmia signifie « les roseaux ». Selon Rossoni, le nom est typique de la zone de Trapani.

V. Blunda s'accorde sur l'étymon grec, mais l'aborde sous l'angle lexical : il dérive de calàmia, « roseau », mot qui désigne la plante graminée à tige creuse. Pour Blunda, le nom sicilien aurait fonctionné à l'origine comme surnom appliqué à l'ancêtre en raison de sa résidence proche d'une roselière ou de quelque trait associé à la plante, avant de devenir avec le temps un nom de famille par voie familiale dans l'onomastique du sud de l'Italie.