Le nom Canova et ses variantes — comme Caneva, Canevaro ou Canevari — trouvent leur origine dans des termes médiévaux liés au domaine commercial et domestique. Selon E. De Felice, ils dérivent de cànova ou càneva, mots qui désignaient un cellier, une dépense ou une boutique où l'on stockait et vendait des produits comme le vin, l'huile ou les céréales. De ces formes naquirent aussi des noms de métier comme canovàio ou canevaro, qui identifiaient le cellérier ou le responsable de ces dépôts. Dans bien des cas, le nom a pu dériver directement de ces métiers ou de toponymes formés sur la même racine.

Dans la même ligne, F. De Laurentiis confirme cette origine multiple, en signalant que le nom se répandit surtout dans le nord de l'Italie — en particulier dans les Vénéties et en Émilie-Romagne — et qu'il peut dériver aussi bien de noms de métier que de toponymes et de gentilés en rapport avec canova. Il met aussi en avant la large présence de localités portant ce nom dans différentes régions italiennes, ce qui renforce la possibilité d'une origine géographique dans bien des cas.

Pour sa part, E. Rossoni s'accorde sur la dérivation toponymique, en mentionnant de nombreux lieux appelés Canova dans le nord de l'Italie, et il ajoute que le terme pouvait renvoyer aussi à une « maison neuve » ou à un cellier ou une taverne au sens large. Il rappelle en outre la figure du sculpteur Antonio Canova, ce qui témoigne de l'importance historique du nom. Dans l'ensemble, les différentes interprétations s'accordent à signaler une origine liée aux espaces de stockage et de commerce, avec des développements aussi bien professionnels que toponymiques.