Les auteurs divergent sur l'origine et la répartition du nom. E. Rossoni signale qu'il dériverait d'un surnom appliqué aux personnes au nez camus, même si dans certains cas il pourrait être en rapport avec le nom de famille français Camus. Rossoni situe les formes apparentées principalement en Lombardie — zones de Milan, Pavie et Alessandria pour la variante Camussi — et dans le Piémont — zone de Turin, avec une présence dans des localités comme Pinerolo, Cumiana, San Secondo di Pinerolo, San Pietro Val Lemina et Perosa Argentina, pour la variante Camusso.

V. Blunda propose une étymologie différente et circonscrite à la Sicile : le nom procéderait de l'expression dialectale sicilienne parlari camusu, qui signifie « parler du nez ». Dans ce contexte, il serait né comme surnom appliqué aux personnes à la prononciation nasillarde, motivation fréquente dans l'onomastique de l'île, qui enregistre des désignations semblables liées à des défauts de la parole.

Les deux propositions renvoient à une base commune en rapport avec des caractéristiques physiques ou vocales, même si elles divergent sur le trait visé — la forme du nez selon Rossoni, la voix nasale selon Blunda — et sur les régions d'origine. Le nom présente donc des origines indépendantes dans différentes régions d'Italie.