Les auteurs s'accordent à considérer que ce nom a des origines multiples et difficilement distinguables les unes des autres. Parmi les bases de formation, on signale le nom commun campana (cloche), des surnoms qui en dérivent, et le métier de sonneur de cloches. On considère aussi comme origine possible la provenance de toponymes fréquents dans toute l'Italie, comme Campana, Campanella ou Campanile, ainsi que du gentilé de la région de Campanie.

E. De Felice signale que les différents types de ce nom présentent des bases de formation croisées et désormais indistinguables, qui comprennent aussi bien des noms de métier que des dénominations par lieu de résidence ou de provenance. Il indique que le nom est réparti avec une fréquence moyenne dans toute l'Italie, avec une plus forte présence en Ligurie pour Campanella et dans le sud de l'Italie pour Campanile. Il ajoute que Campaner est propre à la Vénétie.

E. Rossoni ajoute une interprétation supplémentaire pour la variante Campanini : elle pourrait dériver du métier de camparo, c'est-à-dire celui qui ouvrait les vannes pour l'irrigation des champs, appelé aussi camparén dans le dialecte d'Émilie. Rossoni précise en outre que le toponyme Campana se localise dans la zone de Cosenza, et que les variantes Campani sont attestées dans la zone de Reggio Emilia, à Modène et en Toscane, tandis que Campanini apparaît en Émilie et en Lombardie.