Le nom Bonanno est d'origine anthroponymique et s'inscrit dans la tradition des prénoms auguraux médiévaux. Selon E. De Felice, il dérive du prénom Bonanno, attesté dès le XIIIe siècle (par exemple, à Florence en 1260 sous la forme Bonannus), et il peut s'interpréter comme « [que ce soit] une bonne année », en référence à la naissance d'un enfant. Il signale aussi que, dans certains cas, il pourrait se rattacher à la base Bòno, ce qui renforce son sens positif.

Du point de vue de la diffusion, E. De Felice indique que le nom est présent dans toute l'Italie, tout en atteignant sa plus grande fréquence en Sicile, ce qui suggère un fort enracinement dans cette région.

Pour sa part, E. Rossoni s'accorde sur le caractère augural du prénom, en proposant sa dérivation du latin Bonusannus (« bonne année »), et il ajoute une dimension historique en signalant une possible origine pisane de la lignée. Il atteste en outre la présence précoce du nom en Sicile, en particulier à Caltagirone au XIIIe siècle, où apparaît Giangiacomo Bonanno, promu grand chancelier du royaume par Frédéric II.

Dans l'ensemble, les deux interprétations s'accordent à signaler une origine augurale liée à l'idée de prospérité et de bon destin, avec une consolidation précoce en Sicile et une diffusion ultérieure dans le reste de l'Italie.