Les auteurs s'accordent à considérer que ce nom est répandu avec une fréquence variable mais toujours élevée dans toute l'Italie. La base est le prénom Bòno (féminin Bòna), qui prolonge en partie le prénom latin Bonus, mais qui, de façon bien plus déterminante, se forme dès le haut Moyen Âge, comme surnom et comme prénom, à partir de l'adjectif déjà vulgaire buòno ou bòno, « bon, de bon caractère et de bons sentiments ».

E. De Felice signale que les formes tronquées en général — y compris Bon, Del Bon et Bonutti — sont propres au nord-est de l'Italie, dans les régions de Vénétie, du Frioul-Vénétie Julienne et du Trentin-Haut-Adige. Les formes en -uò- prédominent dans le sud de l'Italie, où sont spécifiques De Vuono — avec v- pour b- —, Boniello et Bonito, ainsi que les types avec l'article Lo. Bonaudo et Boneri sont principalement piémontais. Il ajoute aussi que Bonaldi ou Bonaldo peut prolonger directement un type franc *Bonwald.

V. Blunda propose en revanche une étymologie alternative pour le nom en Sicile : il procéderait du grec boynìon, « colline », terme qui désigne le petit relief de terrain surélevé au-dessus de la plaine, et il aurait fonctionné comme surnom renvoyant à la résidence de l'ancêtre proche d'un relief de ce type, avant de devenir un nom de famille par voie familiale.