Nom extrêmement rare, répandu dans quatre communes seulement, dont trois en Sicile (Palerme, Catane, Catenanuova) et une en Lombardie (Côme). C'est un nom augural, propitiatoire, d'origine linguistique latine ; il dérive de benignanum (bene « bien » + le thème de gignere « engendrer »), avec le sens de « que tout te soit bénin », « qu'il soit d'un bon naturel, qu'il ait une disposition favorable ».