Nom caractéristique de la Ligurie, particulièrement répandu dans l'aire de Gênes. Son origine se rattache à une expression dialectale formée du verbe ligure baciga / basigâ et du mot lupo (« loup »), même si son interprétation n'est pas univoque.

Selon E. Rossoni, il s'agirait d'un surnom attribué à celui qui s'occupait de chasser les loups — probablement en les frappant d'un bâton — ou à des personnes vouées au traitement et au commerce des peaux de ces animaux.

D'autres interprétations partent du sens du verbe dialectal basigâ, compris comme « balancer », « manipuler » ou « transporter », ce qui renforcerait l'idée d'un métier lié au transport de peaux de loup, possiblement suspendues à une perche. Dans ce contexte, on a aussi suggéré une nuance ironique dans le surnom, en rapport avec la vaillance ou le courage de l'individu.

P. Regati propose une autre lecture : le nom dériverait du verbe bacigare (« importuner, déranger »), donnant lieu à un sobriquet appliqué à des personnes insistantes ou fatigantes, dans une expression exagérée qui pourrait s'interpréter comme « capable d'importuner même un loup ». Cette hypothèse coexiste toutefois avec les interprétations de type professionnel.

Pour sa part, E. Caffarelli offre une perspective plus large, en signalant que des noms comme Bacigalupo, avec d'autres formes semblables, pourraient ne pas renvoyer directement à des actions humaines, mais à des dénominations populaires de plantes ou d'éléments naturels. En ce sens, des expressions comme « frapper » ou « piquer le loup » renverraient métaphoriquement à des arbustes épineux ou à des ronces où les animaux restaient pris, ou bien à des images figurées qui se transformèrent ensuite en surnoms personnels, souvent avec un sens ironique.