Les auteurs s'accordent à considérer que le nom s'est formé à partir du terme argento (« argent »), lié au métier ou employé comme prénom.

E. De Felice précise qu'il a pour base le surnom et nom de métier Argento, dérivé d'argento — en italien ancien ariento, et en émilien arzàint, pluriel arzént —, qui dès le Moyen Âge était devenu un prénom et aussi un nom de famille. La motivation se rattache aussi bien à la valeur et à la beauté du matériau qu'au métier de l'argentiere, « celui qui travaille l'argent et vend des objets en argent ».

De Felice ajoute qu'en Émilie-Romagne la base peut aussi être, dans certains cas, le toponyme Argenta, dans la province de Ferrara. Il signale que le nom est répandu dans l'Italie septentrionale et centrale, jusqu'à la zone de Naples, mais qu'il est propre à l'Émilie-Romagne sous les formes en -z-.

E. Rossoni s'accorde sur la dérivation à partir du métier d'orfèvre ou du prénom Argento, assez répandu en Italie centrale à l'époque médiévale, ou de ses formes affectives. Il atteste la fixation comme nom de famille à Capoue (zone de Caserta) dans un acte de 1120.

Rossoni rappelle qu'à Florence, au XIIIe siècle, vécut Filippo Argenti, contemporain et ennemi personnel de Dante, de la faction politique des Guelfes noirs, que Dante place au cinquième cercle de l'Enfer.