Le nom Ardo est peu fréquent en Italie et n'est attesté qu'en petit nombre, surtout dans le Piémont, en Émilie-Romagne et dans le Val d'Aoste, ainsi que dans certaines zones du Sud comme la Campanie. Sa formation peut se rattacher à la terminaison germanique -ardo (de l'ancien hardhu = « fort, vaillant »), présente dans de nombreux noms médiévaux qui donnèrent ensuite naissance à différents noms de famille italiens. Ces éléments sont connus comme éléments onomastiques, c'est-à-dire des composants hérités d'anciens noms propres qui fonctionnent comme racines ou comme terminaisons.

La terminaison -ardo n'était pas à l'origine un suffixe au sens moderne, mais un élément germanique incorporé aux prénoms, en particulier durant l'influence lombarde en Italie. À partir de cette racine se sont formés de nombreux noms de famille :

• Belardo : ber(h) (ours) + hardhu, « ours fort ».
• Bernardo : bern (ours) + hardhu, « vaillant comme un ours ».
• Everardo : ebur (sanglier) + hardhu, « fort comme un sanglier ».
• Gerardo, Gherardo : ger (lance) + hardhu, « vaillant à la lance ».
• Riccardo, Ricciardo : ric (pouvoir) + hardhu, « puissant et vaillant ».
• Viscardo : wis (sage) + hardhu, « vaillant et sage ».

Avec le temps, cette terminaison s'est aussi combinée à des racines latines ou italiennes, donnant lieu à de nouveaux noms composés :

• Bacciardi : de Baccio + –ardi, « descendant fort de Baccio ».
• Biancardi : de bianco (blanc) + –ardi.
• Bonardi : de buono (bon) + –ardi.
• Giannardi, Giovanardi : de Gianni / Giovanni + –ardi.
• Leonardi : de leone (lion) + –ardi.
• Morardi : de Moro (brun) + –ardi.
• Zanardi : de Zan (forme de Vénétie de Giovanni) + –ardi.

De même, cet élément apparaît dans des gentilés (noms qui indiquent la provenance) :

• Lombardo : originaire de Lombardie.
• Luccardo : lié à Lucques ou à Lucardo.
• Piccardo : provenant de Picardie (nord de la France).

Enfin, l'élément -ardo s'est maintenu dans l'italien moderne dans la formation d'adjectifs, souvent à valeur descriptive voire péjorative :

• Bastardo : « enfant illégitime ».
• Bugiardo : « menteur ».
• Codardo : « lâche ».
• Gagliardo : « robuste, vigoureux ».