E. Rossoni et V. Blunda divergent quant à l'origine du nom.

Rossoni le fait dériver, directement ou à travers des formes augmentatives, du métier de charpentier ou de fabricant de coffres (caisses, coffres de bois). Il n'exclut pas que dans certains cas il ait dérivé de fabricants d'arcs de chasse ou de guerre.

Blunda, en revanche, pour la variante sicilienne, le fait dériver du mot dialectal arsèlla (« clovisse, sorte de mollusque bivalve »), appartenant au groupe des noms liés à la mer. Comme nom de famille, il a pu naître du métier de ramasseur ou de vendeur de coquillages dans les localités côtières de l'île, ou d'un surnom descriptif. Il signale que la motivation est parallèle à celle d'autres noms siciliens fondés sur des mollusques, comme Patella (« patelle ») ou Còcciolo.