Surnames in Italy, E. Rossoni et V. Blunda s'accordent à faire dériver le nom d'un prénom de tradition biblique et religieuse dont le sens est lié à la grâce ou à la miséricorde divine.

Le nom Anania est d'origine méridionale, avec une présence historique surtout en Calabre et, dans une moindre mesure, en Sicile. Sa diffusion principale s'observe dans les zones de Catanzaro et de Crotone (Curinga, Lamezia Terme, Petronà, Maida, Cirò Marina, Casabona, Savelli, Isca sullo Ionio, Stalettì), ainsi que dans des zones de Basilicate (Lauria et Nemoli) et dans les zones de Palerme et de Messine en Sicile (Milazzo, San Filippo del Mela, Palermo, Cinisi). Il est expliqué que le nom provient du prénom médiéval Anania, qui est lui-même la forme italianisée du nom hébreu Hananiah, composé de ḥannāh (« faveur, grâce ») et de Yah (« Dieu »), avec le sens de « grâce de Dieu » ou « favorisé de Dieu ». Ce prénom a une longue tradition biblique et chrétienne : il apparaît sous la forme Ananie dans le Nouveau Testament, ce qui favorisa son usage au Moyen Âge. Avec le temps, le prénom fut adopté comme anthroponyme masculin dans le sud de l'Italie puis fixé comme nom de famille, c'est-à-dire comme patronyme indiquant « descendant d'Anania ». Il est ajouté que dans certaines zones du sud de l'Italie, en particulier dans la province de Messine, le nom peut aussi refléter des influences linguistiques grecques ou arbëreshë (gréco-albanaises), en raison de la présence historique de communautés hellénophones dans cette région ; dans ces cas, le nom peut se rattacher au nom grec Ananías (Ἀνανίας), de même signification religieuse. En somme, il s'agit d'un nom dérivé d'un prénom de tradition hébraïco-chrétienne, répandu principalement en Calabre et en Sicile, associé à la grâce et à la protection divines, et consolidé historiquement au sein du système patronymique du sud de l'Italie.

E. Rossoni s'accorde avec Surnames in Italy en signalant qu'il dérive du prénom médiéval Anania, italianisation du nom hébreu Hananiah, composé de hannah (« faveur, grâce ») et de Yah (« Dieu »), avec le sens de « grâce de Dieu ». Il ajoute que dans l'aire sicilo-calabraise il pourrait aussi avoir une origine grecque ou gréco-albanaise.

V. Blunda apporte une perspective régionale en signalant qu'il s'agit d'un nom sicilien d'origine grecque, appartenant au fonds anthroponymique biblique transmis par la culture byzantine. Il dérive de l'étymon Ananìas, avec le sens d'« Ananie » (en hébreu « Yahvé est miséricordieux »), nom que portent plusieurs personnages de l'Ancien et du Nouveau Testament, parmi lesquels le disciple de Damas qui rendit la vue à saint Paul selon les Actes des Apôtres. Il explique que la forme grecque du prénom se répandit par la liturgie orientale et se conserva dans l'onomastique sicilienne comme héritage de la période byzantine.