Les auteurs s'accordent à considérer qu'il s'agit d'un nom typiquement sicilien, avec une présence concentrée dans les zones de Catane, Messine et Enna. F. Miranda détaille en outre son extension à d'autres régions comme la Lombardie, le Piémont, la Toscane, le Latium, la Vénétie, l'Émilie-Romagne, la Ligurie, la Campanie, la Calabre et les Abruzzes.

Sur l'étymologie, il existe différentes interprétations. E. Rossoni et Miranda s'accordent à faire dériver le nom de la forme dialectale médiévale Anfusus, elle-même issue d'Anfossus, forme archaïque du prénom d'origine gothique Alfonso, composé d'adal ou athal (« noble, valeureux ») et de funs (« prêt »), avec le sens général de « valeureux au combat ». Rossoni et Miranda signalent aussi une seconde hypothèse : la dérivation du terme dialectal calabrais nfusu, avec le sens de « mouillé ».

V. Blunda propose une étymologie différente : il considère que le nom est d'origine arabe, legs de l'Émirat de Sicile (827-1091), et le fait dériver de l'étymon anfus, avec le sens de « le plus précieux, le plus recherché ». Cette interprétation n'est pas partagée par les autres auteurs.