Les auteurs s'accordent à faire dériver le nom du terme médiéval almirante ou ammirante, forme ancienne ou régionale d'ammiraglio (« commandant, haut fonctionnaire militaire »), lui-même issu de l'arabe al-amīr (« le chef, le commandant, le seigneur »), de la même racine que le terme émir.

De Felice précise qu'il s'agit de la fixation comme nom de famille du titre almirante ou amirante, et qu'il parvint à l'italien comme emprunt à l'espagnol almirante. Il signale qu'il est répandu dans le Sud, en particulier dans la zone de Naples.

Rossoni ajoute que le nom dérive, à travers diverses modifications, du même terme médiéval.

Forum l'identifie comme un nom méridional parvenu en Italie par l'espagnol, issu de l'arabe al-amìr (« le commandant », l'émir).