E. Rossoni et V. Blunda divergent quant à l'origine du nom.

Rossoni l'identifie comme une lignée d'origine probablement lombarde et toscane, transférée ensuite en Sicile. Il le fait dériver du terme alliatus (« allié », au sens de famille alliée de l'Empereur).

Blunda, en revanche, pour la variante sicilienne, le fait dériver du mot dialectal alliàta (« terrain planté d'ail, aillière »), appartenant au groupe des noms toponymiques ruraux. Il signale que la culture de l'ail, fondamentale dans la cuisine méditerranéenne, donnait lieu à des microtoponymes ruraux qui en venaient à désigner les familles établies en ces lieux. Il ajoute que la variante Agliata conserve la graphie italienne standard face à la graphie sicilienne à double l.