Les auteurs s'accordent à considérer que le nom s'est formé à partir d'un prénom médiéval d'origine germanique dont le second élément est gaira/gairu (« lance »). Tous deux rappellent que le nom fut immortalisé par Dante Alighieri (Florence, 1265 - Ravenne, 1321), auteur de la Divine Comédie.

E. Rossoni le fait dériver du nom médiéval Alighiero ou Aldighiero, lui-même issu du germanique Aldiger, composé d'alda (« vieux ») et de gairu (« lance »).

V. Blunda, pour la variante sicilienne, le fait dériver du composé germanique Alja Gaira (« autre lance » ou « seconde lance »), formé d'alja (« autre ») et de gaira (« lance »). Il signale que la famille florentine de Dante était d'origine lombarde. Il ajoute que la forme sicilienne conserve la graphie florentine médiévale, témoignage de la diffusion du nom dans la péninsule après la fortune littéraire du poète.