Les auteurs s'accordent à rattacher ce nom au terme désignant l'aiguille, que ce soit comme instrument de navigation, comme outil ou comme surnom descriptif.

E. Rossoni avance qu'il pourrait dériver d'un métier de marin — aguglia était l'ancien nom de l'aiguille de la boussole — ou du métier de pêcheur ou de fabricant de filets (agugliara est un type de filet utilisé pour pêcher les orphies).

V. Blunda, pour la variante sicilienne, le fait dériver du mot dialectal aùgghia (« aiguille »), appartenant au groupe des noms formés sur des noms d'objets quotidiens. Comme nom de famille, il a pu naître du métier de fabricant d'aiguilles (comparable à Agugliaro) ou d'un surnom appliqué à une personne mince et effilée. Il signale que la variante Guglia, sans le a- prosthétique initial, est la forme la moins marquée dialectalement.