El apellido Paparella presenta un origen múltiple, con posibles interpretaciones antroponímicas, toponímicas y apodísticas. En este sentido, F. De Laurentiis señala que puede derivar del nombre Papa, lo que indica un origen basado en un nombre personal, aunque en algunos casos también podría vincularse con el topónimo Paparella.

Por su parte, V. Blunda propone una interpretación apodística de origen dialectal, relacionándolo con la voz siciliana paparèdda (“agachadiza”), un ave acuática, lo que sugiere un sobrenombre aplicado a cazadores o a personas de andar cauteloso. De este modo, el apellido podría reflejar tanto un origen ligado a un nombre o lugar como una denominación descriptiva surgida del entorno natural.