El apellido Papagni presenta un origen apodístico con distintas posibles interpretaciones de carácter dialectal. En este sentido, E. Rossoni lo vincula con la voz meridional papaine (“amapola”), que en sentido figurado podía aludir a un golpe que aturde o, metafóricamente, a una persona torpe o poco despierta, aunque en algunos casos también se aplicaba a individuos de cierta alcurnia.

Por su parte, V. Blunda propone una interpretación diferente, relacionándolo con la voz siciliana papàgnu (“gaviota pequeña”), lo que sugiere un apodo basado en características físicas o de comportamiento, como la voz aguda o los movimientos ágiles. De este modo, el apellido podría reflejar distintas lecturas apodísticas surgidas en contextos dialectales del sur de Italia.